Les 4 muscles de la coiffe
La coiffe des rotateurs est composée de 4 muscles qui s'attachent sur la tête humérale :
Supra-épineux — abducteur de l'épaule, c'est le tendon le plus fréquemment atteint.
Infra-épineux — rotateur latéral.
Petit rond — rotateur latéral.
Subscapulaire — rotateur médial.
On lui adjoint également le tendon du chef long du muscle biceps brachial, qui se fixe sur la glène de la scapula.
Rôle et mécanismes d'atteinte
La coiffe des rotateurs assure une action de recentrage et de coaptation de la tête humérale dans la glène, ainsi qu'un rôle de stabilisation proprioceptive.
La fréquence de l'atteinte tendineuse s'explique par la sollicitation mécanique et fonctionnelle intensive liée au sport, et par l'hypovascularisation de l'extrémité distale des tendons.
Un conflit sous-acromio-coracoïdien peut venir aggraver ces facteurs. De même, l'atteinte dégénérative des tendons peut être responsable d'un décentrage vers le haut de la tête humérale.
Quelques chiffres
Sportifs à risque
Les sportifs de moins de 30 ans sont particulièrement exposés, notamment dans :
Sports de lancer ou de ballon — javelot, disque, handball
Sports nécessitant une grande amplitude — natation, tennis, water-polo
Sports de force en appui — cheval-d'arçons, gymnastique au sol
Facteurs étiologiques à rechercher à l'interrogatoire : hydratation insuffisante, matériel inadapté, échauffement trop court.
La douleur
Le patient décrit une douleur face externe du moignon de l'épaule et du bras, provoquée par des gestes sportifs et/ou par des gestes de la vie courante (se coiffer, s'habiller).
Ces douleurs revêtent un caractère mécanique.
La douleur peut empêcher le patient de se coucher sur son côté pathologique et entraîner des réveils nocturnes.
Examen clinique
Dans les formes récentes de tendinite de la coiffe, on observe :
Absence d'amyotrophie et absence de tuméfaction.
Les mobilités actives et passives sont normales : élévation (antérieure ou latérale) et rotation.
En cas de conflit, un passage douloureux vers les 60° d'abduction peut se manifester, celui-ci s'estompe en rotation externe.
Le praticien veillera à l'harmonie du rythme scapulo-huméral : la bascule précoce du scapulum témoigne d'une capsulite débutante.
Tests diagnostiques
Les tests isométriques permettent d'identifier le tendon atteint :
Test de Jobe — supra-épineux : bras à 90° d'abduction, 30° d'antépulsion, pouces vers le bas. Résistance à l'abaissement.
Infra-épineux (et petit rond) — rotation externe contre résistance, coude au corps.
Subscapulaire — rotation interne contre résistance (test de Gerber : lift-off test).
Palpation du supra-épineux — en extension et rotation interne du bras pour dégager le tendon sous l'acromion.
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